在灾难中死去的人是不幸的，而他们把更大的不幸留给了活着的人们。一场灾难给生者内心留下的，也许是一生都难以愈合的伤痕。灾后的恢复建设中，心灵的重建同样重要。“地震造成的伤害并未因为大地震的停止而终止”
来自唐山大地震的几个案例：
1、每年7·28前后，都要大病一场的老夫妇
1976年8月，唐山大地震后。大雨滂沱，大地一片荒芜。
漆黑的夜色中，一对夫妇手拿铁锹在废墟上疯狂地挖掘，嘴里反复叨念着儿女的名字，仿佛看到了他们，而且完全不顾旁人的阻拦。而此时，他们的两个儿子和一个女儿早已经在地震中遇难。
这样的情况持续了整整一周。几年后，这对夫妇又有了自己的孩子。然而，每年的7月28日前后，这对夫妇就心乱如麻，如万箭穿心般痛苦。那几天中，他们不看电视报纸，不听广播，不愿触及任何与7·28地震相关的信息。用他们的话说：“每到7·28前后，我们都要大病一场！”
案例分析：否认回避事实、幻听、幻觉等症状，即精神病学中的应激障碍。
据1978年8月唐山市精神病院一份普查结果表明，在两年时间里，该院确认因地震造成的极度痛苦、悲哀或恐惧而导致反应性精神病108例，占各类精神病的2.4%，这些患者呈现出突发的震灾致病特点，病情以反应性抑郁为多，约占40%；次为反应朦胧，约占25%；并伴有巨大精神创伤导致自杀行为。
2、20年后，突然不敢乘汽车的吴女士
1997年的一天，开滦精神卫生中心精神症病区主任于振剑接诊了一位特殊的病号。这位40岁的吴姓中年妇女走进诊室时，显得神色紧张，进来后先拧了一下门把手，又环顾了房间四周，这才放心坐下。
吴女士是一名矿工。一年前的一天，她出差到南方。晚上，宾馆房间突然停电，顿时一片漆黑。这骤然的变化仿佛激活了吴女士体内所有的恐惧细胞，她像疯了一样从床上跳起来，四处找门，最后夺门而逃。
此后的一年中，吴女士每到一个封闭的环境，都恐惧万分，害怕自己出不去，每到别人家中，都要先看好门在哪里，拧一下把手能否开开。矿上的小火车窗户都装有铁栏杆，车一开动，她立刻感觉心慌、窒息，甚至要发疯。于是，她拒绝乘坐汽车、火车，避免进入任何封闭的空间，严重影响了正常的工作生活。
主治医师于振剑在了解病情时，注意到一个事实：吴女士在大地震时曾被掩埋在废墟中，当时她感觉漆黑一片，仿佛与世隔绝。后来她被救了出来，家人中有人不幸遇难。
案例分析：这是场所恐怖伴有惊恐发作，属于神经症。这种恐惧背后的潜在因素就是20年前的地震。由于当时她把恐惧悲伤情感压抑了下来，没有完全释放，而20年后，当遭遇到类似情景时，地震带给她的心理伤害终于爆发了。
震灾给人们心理造成的伤害往往是长期的。1996年地震发生20周年时，唐山开滦精神卫生中心曾做过一次调查，结果显示：接受调查的1813人中，有402人患有延迟性应激障碍，占22.1%。“地震的震动不过十几秒钟时间，地震造成的伤害却并未由于大地震动的停止而终止”。
3、当时若有人听听她的心里话多好啊！
震后的第三天，幸存下来的王子平目睹了邻居的不幸：对面那家一位年轻的女孩自杀身亡。而就在地震当天下午，王子平还在大沟边上遇到了这个女孩。当时，她正和大家一起，扒救被埋在废墟中的居民，浑身沾满鲜血，疲惫而憔悴。没想到，三天后竟传来了女孩的死讯。关于她的自杀始终没有一个解释。
多年之后，一直从事地震社会学研究的王子平教授明白了其中的原因：这位女青年寻短见的缘由并非仅仅是个人的，而是地震发生后，人的精神世界崩溃、破灭的具体体现。
“一场严重的地震对人的伤害是立体的，在伤及人的生理的同时，也会对精神世界造成损伤，而且这种损伤在地震发生之后会继续形成。对人精神的严重破坏会使精神世界瓦解，从而造成一种精神的废墟。”王子平说。
然而在当时的唐山，人们忙于重建家园之时，如何在‘精神废墟’上重建心灵却没有得到充分重视。“当时若有人听听她的心里话多好啊！也许就可以避免悲剧的发生！”王子平感慨道。他一直觉得，这是那个女孩的遗憾，也是所有关心她的人的遗憾。
河北理工大学地震社会学研究课题组一项调查结果表明，震灾初期，灾区人民最迫切、最普遍的愿望，是尽快与外界沟通联系，以消除内心的“孤独感”、“失落感”、“遗弃感”等消极情绪。而使人的“震后心情开始平静的事件”，有52.9%人回答是“解放军开赴救灾第一线”，有29.1%的人回答是“听到党中央慰问电”。
一场大灾难刺激后，无论心理素质多强的人，都会留下难以愈合的心理创伤。这种影响的程度视灾难本身和个体而有所不同。有的个体在灾后如果不及时治疗，产生的应激障碍会伴随终生，引起性格的改变，甚至走向自杀或犯罪等极端。
灾难发生后，政府要提供准确的信息，平息谣言，安定民心。来自社会各界的救灾人员要对灾民提供安全保证和精神支持，消除他们的孤独感，使他们意识到不是在“孤军奋战”。心理援助专家应赶到灾难现场，当人们需要的时候，提供快速、便捷的服务。他们还应对灾民进行心理评估，筛查出PTSD高危者，对特殊人群给予特殊关注。